In maart is het 15 jaar geleden dat ik voor het eerst een vogeltje tekende. Er is zoveel gebeurd. Geweldige dingen, fantastische dingen, uitdagende dingen en nog meer geweldige dingen. Wat begon als een hobby, werd een passie en een volledig bedrijf. Zoveel mensen hebben naar me gekeken alsof ik gek was toen ik zei dat ik kussens maakte & verkocht met mijn vogelillustraties. Zelfs ik had die weg niet eerder voor mezelf bedacht. Maar ik deed het, en toen werd het meer. Hier is een tijdlijn van mijn reis.
2008-2009
Het was een lentedag in 2008 toen ik besloot dat ik vogels wilde tekenen. Na een vakantie in het buitenland en het zien van wilde dieren in andere landen, vond ik dat de wilde dieren van ons eigen landje ook de moeite van het bekijken waard waren, en ik dook in de vogelwereld. De ijsvogel tekende als eerste.
Ik begon prints te verkopen van alle vogels die ik tekende. Ik werkte als ontwerper in de mode-industrie, maar ik wilde me meer op de natuur richten en meer tekenen. Ik had niet eerder zo gedetailleerd gewerkt en na jaren creatief te zijn geweest, vond ik mijn eigen stijl: ik werk realistisch met duizenden penseelstreken en veel verschillende kleuren.
Ik bleef tekenen. Voortgekomen uit mijn liefde voor textiel besloot ik om kussens te maken van mijn illustraties. Ik wist dat de stoffen die ik gebruikte beter moesten zijn dan de stoffen die in de mode worden gebruikt, ze moesten biologisch zijn!
Ik kon niet van de natuur houden en die vervolgens beschadigen. De eerste jaren naaide ik alle kussens zelf, tot ik er in een jaar 1000 had gemaakt en ik besloot om mensen te zoeken die mij konden helpen.
2010-2011
Toen ik in een tijdschrift verscheen, ging het heel snel. Grote retailers wilden mijn kussens verkopen. Ik kon het nauwelijks bijhouden en was constant uitverkocht.
Het hele project werd zo groot dat ik mijn baan kon opzeggen en fulltime kon werken.
Ik deed alles zelf. Van website-ontwerp tot marketing en fotografie. Ik had een grotere werkruimte nodig dan mijn eigen zolder.
Dus verhuisde ik al mijn spullen naar een grote studio op het hippe Strijp-S waar ik met hulp van personeel alle bestellingen kon verzenden.
2012-2013
Mijn studio en mijn tuin zijn even belangrijk. Vanuit mijn studio tekende ik veel vogels en bereikte ik veel mensen die van vogels en de natuur hielden. Ik merkte dat mensen, net als ik, een sterke band met de natuur hadden.
Elke ontmoeting met een vogel zorgt voor een dierbare herinnering. En elke tekening is een ode aan de natuur en het onderwerp in het bijzonder.
Ik breidde uit in textiel en ontwierp ovenwanten, theedoeken en meer kleine artikelen om meer natuur te krijgen in het leven en de huizen van de mensen die er zo van hielden.
Ik stond op beurzen en ontmoette veel lieve mensen die mijn verhaal herkenden. Hun liefde voor de natuur was dezelfde als die van mij.
Vroeger lag de focus op internationale klanten en in mijn eigen land was ik redelijk onbekend. Maar toen pikten bekende Nederlanders mijn werk op en werd mijn werk ook wat bekender.
In 2012 leverde ik winkels in 12 landen en behaalde ik in een paar jaar tijd 150+ verkooppunten. Verschillende magazines publiceerden over mijn werk, wat goed hielp!
Muurstickers werden aan de collectie toegevoegd, dus met een klein budget kun je meer natuur in huis hebben. Ik leerde in deze periode ook dat de liefde voor de natuur goed begrepen wordt door veel mensen, maar niet zozeer door de meeste winkeliers.
Ik besloot me te concentreren op de mensen die van de natuur houden in plaats van de winkels. Ik zag het landschap veranderen en winkeleigenaars met unieke winkels uit buurten verdwijnen vanwege de hoge huur, hoewel de behoefte aan kleine winkeltjes die met hart en ziel werken, groeide. Natuurliefhebbers werden niet bediend door de grote winkels. (nog steeds niet)
2014-2015
De passie waarmee mijn bedrijf begon, verdween omdat ik dagelijks dingen deed waar ik niet blij van werd. Ik moest terug naar de dingen die me gelukkig maakten.
En dat was de natuur, dingen maken en mijn ontwerpen ontwikkelen. Ik leerde porselein decoreren. Ik vond mensen die me hielpen bij het ontwikkelen van mijn nieuwe ideeën en gingen van voornamelijk stoffen items naar porselein.
Ik was terug bij wat ik wilde doen. We hebben onze website verbeterd en ons aantal winkeliers verkleind.
Ik breidde mijn portfolio uit van alleen vogels tot een mix met dieren. Eekhoorns, vossen, uilen of merels; ze geven me allemaal dezelfde prachtige verbinding met de natuur.
2016-2018
Als je denkt dat zelfstandig ondernemer en allround creatief zijn makkelijk is, dan heb je het mis. Het is heel moeilijk. Je zult veel mensen ontmoeten die van je willen profiteren. Grotere bedrijven die je verpletteren. Mensen die gewetenloos werken, helaas.
Ik werkte met mensen met wie ik een contract had en die dat simpelweg schonden. Ik heb gewerkt en nooit betaald gekregen. Als je klein bent, moet je vaak kiezen tussen gerechtigheid en doorgaan. Je zult wijzer worden na de teleurstelling. Ik moest me weer concentreren op de natuur.
Vogels zien en contact maken met de natuur hielp me er overheen, evenals een partner die zag waar ik doorheen ging en me troostte als het moeilijk werd. Toch moet je zelf beslissen of je doorgaat. Ik ging door.
Maar als je door blijft gaan en moedig bent, komt alles goed. Dit is trouwens geen dode kolibrie. Het is bewusteloze en hij werd minuten later wakker in mijn hand. Hij maakt nu deel uit van de vele ontmoetingen die ik heb gehad met vogels die ik koester.
Ik voegde nog een paar producten aan de collectie toe. Bijvoorbeeld de schorten en servetten.
Het vinden van nieuwe leveranciers is altijd een uitdaging. Zullen ze leveren zoals verwacht en zullen ze consistent zijn? Ik was altijd op zoek naar milieuvriendelijke producten.
Het ontwikkelen van nieuwe items gebeurde vaak met de hulp van mijn klanten. Ik ben erg dankbaar voor alle preorders van mijn ontwerpen die in volledig vertrouwen zijn gemaakt en die ik zou leveren. Natuurlijk heb ik dat gedaan, maar het is een eer dat zoveel mensen hebben geholpen, en vertrouwen in je hebben!
2019-2020
Omdat ik meer wilde tekenen en meer wilde verbinden, ging ik op zoek naar partners om mee samen te werken. Zij hebben dan de juiste faciliteiten om artikelen te produceren en te leveren en ik zou dan producten ontwerpen en tekenen. Ik had meer van zulke samenwerkingen nodig.
Zazous was een van de eerste bedrijven die mij benaderde en we hebben een set prachtige kaarten gemaakt die in Frankrijk geproduceerd en verkocht worden.
In 2019 werd ik gevraagd om een ​​set kerstkaarten te tekenen voor Natuurmonumenten. En in 2020 verschijnt er weer een set met nieuwe illustraties!
Corona sloeg toe in het voorjaar van 2020 en toen mensen zochten naar manieren om hun huis gezelliger te maken en meer contact te maken met de natuur, besloten we de stickercollectie die we sinds 2012 hadden uit te breiden met meer vogels en dieren om mensen gelukkiger te maken.
Toen kwam corona in 2020. Tijdens de eerste lockdown zat ik in een huisje in het bos en ik voelde toen heel duidelijk hoe de natuur ons kalmeert.
Dat jaar vonden veel muurstickers een nieuw huisje bij andere mensen die zich realiseerden dat het huis vrolijker wordt met meer natuur om je heen.
Het werd met toch druk. Zo druk dat ik extra personeel nodig had voor het verzenden van de pakketjes. Alle orders worden nog steeds uit mijn studio verstuurd. Ik houd niet van het idee van een groot distributiecentrum zonder daglicht. Het is een uitdaging om te groeien en nog steeds persoonlijk te blijven. Maar gelukkig slagen we daar in met de juiste mensen!
2021-2023
Ik kom altijd tijd te kort om te tekenen. Het is moeilijk om er tijd voor te maken naast alle dagelijkse kleusjes in de werkweek. Maar het is essentieel voor mijn ‘flow’. Ik vind de natuur fantastisch en houd van de meest normale vogel en zelfs torretjes. De collectie tekeningen zal hierom altijd uit worden gebreid.
We zullen steeds weer nieuwe producten verzinnen om mensen hun connectie en liefde voor de natuur te laten ervaren in hun leven. De laatste toevoeging zijn de kleurprenten.
Wat begon met prints, kussens en een wil om iets anders te doen, om mijn liefde voor de natuur te delen, is nu een bedrijf geworden van 15 jaar. Als je je droom wilt realiseren, zorg dan dat je het uithoudingsvermogen en het geduld hebt, dan kom je er, dat verzeker ik je!
